La historia de la automoción está llena de sorpresas, pero pocas resultan tan impactantes como descubrir que Porsche, símbolo mundial de deportividad y motores de combustión de alto rendimiento, nació como una marca eléctrica. No estoy hablando del Taycan de 2019, sino de finales del siglo XIX, cuando Ferdinand Porsche —con apenas 22 años— diseñó su primer automóvil completamente eléctrico. Para entender mejor la evolución de esta tecnología, te recomiendo leer nuestra historia del récord de velocidad eléctrico de 1899.
En una época en la que la industria automotriz apenas daba sus primeros pasos, este joven ingeniero austro-húngaro ya estaba experimentando con tecnologías que tardarían más de un siglo en popularizarse. Vamos a recorrer juntos esta fascinante historia que demuestra que la electromovilidad no es una moda reciente, sino un regreso a los orígenes.
Ferdinand Porsche: el visionario eléctrico
Ferdinand Porsche nació en 1875 en Maffersdorf, una pequeña localidad de Bohemia que entonces pertenecía al Imperio Austrohúngaro (actualmente Vratislavice nad Nisou, en la República Checa). Desde muy joven mostró una pasión extraordinaria por la electricidad y la mecánica, experimentando en el taller de hojalatería de su padre.
A los 18 años, Porsche ya había instalado iluminación eléctrica en la casa familiar, algo absolutamente inusual en aquella época rural. Esta fascinación temprana por la electricidad marcaría toda su carrera posterior y, curiosamente, sus primeros diseños automotrices.
En 1893, con apenas 18 años, ingresó en la empresa Béla Egger & Co. en Viena, especializada en equipamiento eléctrico. Allí perfeccionó sus conocimientos y comenzó a experimentar con motores eléctricos, sentando las bases de lo que vendría después.
💡 Dato curioso:
Ferdinand Porsche nunca obtuvo un título universitario formal en ingeniería. Su conocimiento era en gran parte autodidacta, complementado con cursos nocturnos en la Universidad Técnica de Viena. A pesar de ello, recibió doctorados honorarios de varias universidades alemanas y austriacas en reconocimiento a sus logros.
El Egger-Lohner C.2 Phaeton: el "P1" de 1898
En 1898, Ferdinand Porsche, entonces trabajando para la empresa de carruajes Jacob Lohner & Co. en Viena, diseñó su primer vehículo automotor: el Egger-Lohner C.2 Phaeton, también conocido como "P1".
Este nombre proviene de la inscripción "P1" (Porsche número 1) que el propio Ferdinand grabó en todos los componentes principales del vehículo, marcando así su primer diseño automotriz oficial. Y lo más relevante: era completamente eléctrico.
Especificaciones técnicas del P1:
- Motor: Eléctrico de 3 caballos (hasta 5 HP en modo de sobrecarga temporal)
- Velocidad máxima: Aproximadamente 35 km/h
- Autonomía: Cerca de 80 km con una carga completa
- Peso del motor: Aproximadamente 130 kg
- Tipo de carrocería: Phaeton (carruaje abierto de cuatro ruedas)
Este vehículo participó en la carrera de vehículos eléctricos de Berlín en septiembre de 1899, donde ganó la competición contra otros 18 participantes, demostrando la viabilidad y el rendimiento de la propulsión eléctrica. No fue un experimento de laboratorio: fue un coche competitivo que venció a sus rivales. Si quieres conocer más sobre la evolución de las baterías, te sugiero leer nuestro análisis sobre la revolución de precios de baterías eléctricas para 2030.
🏆 Récord histórico:
El Egger-Lohner C.2 Phaeton se consideró perdido durante décadas, pero fue redescubierto en 2009 en un almacén de Austria. Actualmente se conserva y exhibe en el Porsche Museum de Stuttgart, donde los visitantes pueden ver el primer diseño automotriz de Ferdinand Porsche en persona.
El revolucionario sistema Lohner-Porsche de 1900
Tras el éxito del P1, Ferdinand Porsche continuó desarrollando sus ideas sobre propulsión eléctrica. En 1900, presentó en la Exposición Universal de París un diseño que revolucionaría la ingeniería automotriz: el sistema Lohner-Porsche.
Este nuevo vehículo incorporaba una innovación radical: motores eléctricos integrados directamente en los cubos de las ruedas (lo que hoy conocemos como hub motors o motores in-wheel). Esta configuración eliminaba por completo la necesidad de transmisión mecánica, diferencial y otros componentes intermedios.
Ventajas del sistema de motores en cubo:
- Eliminación de pérdidas por transmisión: Al no existir engranajes intermedios, toda la energía llegaba directamente a las ruedas
- Diseño más simple: Menos componentes mecánicos significaba menos averías potenciales
- Distribución de peso optimizada: El peso de los motores se distribuía en las ruedas
- Control independiente de cada rueda: Posibilidad de tracción total con gestión electrónica
El Lohner-Porsche presentado en París causó sensación. La prensa de la época lo describió como un "milagro de la ingeniería moderna", y Ferdinand Porsche recibió el Gran Premio de la Exposición Universal por su diseño innovador.
Semper Vivus: el primer híbrido funcional del mundo
Pero Ferdinand Porsche no se detuvo en el coche eléctrico puro. Consciente de las limitaciones de las baterías de su época, desarrolló una solución ingeniosa: el Lohner-Porsche "Semper Vivus", cuyo nombre en latín significa "Siempre Vivo".
Este vehículo, también presentado en 1900, es considerado el primer automóvil híbrido funcional de la historia. Su funcionamiento era similar a lo que hoy llamamos un híbrido en serie: un motor de combustión interna no estaba conectado a las ruedas, sino que funcionaba exclusivamente como generador eléctrico para alimentar los motores en los cubos y recargar las baterías.
⚡ Funcionamiento del Semper Vivus:
- Modo eléctrico puro: Funcionaba con las baterías para trayectos cortos y silenciosos
- Modo híbrido: Cuando las baterías se agotaban, el motor de gasolina Daimler arrancaba automáticamente para generar electricidad
- Autonomía extendida: El sistema eliminaba la ansiedad por autonomía que limitaba a los eléctricos puros
- Regeneración: Las frenadas recuperaban energía para las baterías
En 1901, la versión perfeccionada y lista para producción se llamó Lohner-Porsche Mixte. Este modelo se fabricó en serie y fue uno de los primeros vehículos híbridos producidos comercialmente en la historia de la automoción.
Tecnología adelantada a su tiempo
Lo que hace verdaderamente extraordinaria la historia de estos primeros Porsche es lo adelantados que estaban a su tiempo. Algunas de las tecnologías que Ferdinand Porsche desarrolló hace más de 125 años siguen siendo relevantes —e incluso revolucionarias— hoy en día.
Motores en el cubo de las ruedas
El concepto de motores eléctricos integrados en los cubos de las ruedas que Porsche patentó en 1900 fue tan innovador que décadas después inspiró el diseño de los vehículos lunares de la NASA. El Lunar Roving Vehicle (LRV) utilizado en las misiones Apollo 15, 16 y 17 (1971-1972) empleaba un motor eléctrico en cada rueda, exactamente como había concebido Porsche 70 años antes. Para conocer más sobre este vehículo lunar, te recomiendo leer nuestro artículo sobre el primer coche eléctrico de la Luna.
Hoy, fabricantes como Lordstown Motors, Rivian y Protean Electric continúan desarrollando esta tecnología para vehículos comerciales y de alto rendimiento.
Tracción total eléctrica
Uno de los desarrollos del sistema Lohner-Porsche fue un vehículo denominado "La Toujours Contente", que incorporaba motores eléctricos en las cuatro ruedas. Este diseño lo convirtió en el primer automóvil con tracción total (AWD) de la historia, permitiendo un control independiente de cada rueda que mejoraba significativamente la tracción en terrenos difíciles.
Este concepto es exactamente el que utilizan hoy coches como el Tesla Model S Plaid, el Porsche Taycan Turbo S o el Rivian R1T, más de 120 años después. Si quieres comparar diferentes tecnologías de vehículos eléctricos, te sugiero revisar nuestra comparativa entre vehículos eléctricos e híbridos.
Concepto híbrido en serie
El Semper Vivus utilizaba el motor de combustión únicamente como generador, sin conexión mecánica a las ruedas. Este concepto, conocido hoy como "híbrido en serie" o "range extender", es el mismo que emplean vehículos modernos como el BMW i3 REX o el Nissan e-Power. Si estás interesado en las ventajas fiscales de los vehículos eléctricos, te recomiendo consultar nuestra guía sobre deducciones fiscales para coches eléctricos.
🔍 Reflexión:
Es sorprendente pensar que Ferdinand Porsche concibió estas tecnologías con las herramientas y conocimientos de finales del siglo XIX. Sin ordenadores, sin simulaciones, sin electrónica moderna... solo ingenio, intuición y experimentación práctica.
Producción y uso en la vida real
A diferencia de muchos prototipos experimentales que nunca salen del laboratorio, los vehículos Lohner-Porsche se produjeron en serie y se utilizaron en aplicaciones reales. Esto demuestra que estas ideas no fueron simples experimentos teóricos, sino soluciones prácticas que funcionaban.
Cifras de producción y uso:
- Se fabricaron aproximadamente 300 vehículos basados en el sistema Lohner-Porsche
- Algunos modelos se vendieron como coches particulares de lujo para la aristocracia vienesa
- Otros funcionaron como taxis eléctricos en las calles de Viena
- Cerca de 40 unidades fueron adquiridas por el cuerpo de bomberos de Viena
- También se exportaron ejemplares a otros países europeos
El uso por parte de los bomberos de Viena es particularmente significativo: necesitaban vehículos fiables, potentes y capaces de responder rápidamente a emergencias. Que eligieran la tecnología eléctrica de Porsche demuestra la confianza que generaba el sistema.
¿Por qué no triunfó la electromovilidad entonces?
Si la tecnología de Ferdinand Porsche era tan avanzada y funcionaba tan bien, ¿por qué los coches eléctricos desaparecieron prácticamente durante un siglo? La respuesta está en una combinación de factores tecnológicos, económicos e históricos.
Limitaciones tecnológicas de la época:
- Baterías primitivas: Las baterías de plomo-ácido de 1900 eran extremadamente pesadas, voluminosas y con muy poca capacidad de almacenamiento en comparación con las actuales de ion-litio
- Peso excesivo: El Lohner-Porsche Mixte llegaba a pesar más de 1.800 kg, limitando su rendimiento y eficiencia
- Infraestructura inexistente: No había estaciones de carga ni red eléctrica extendida en zonas rurales
- Coste elevado: La tecnología eléctrica era cara de producir, limitando el mercado a clientes muy adinerados
Factores externos decisivos:
- Petróleo barato: El descubrimiento de grandes reservas de petróleo en Texas (1901) abarató drásticamente la gasolina
- Ford Model T: En 1908, Henry Ford lanzó el Model T, un coche de gasolina barato producido en masa que democratizó el automóvil
- Arranque eléctrico: La invención del motor de arranque eléctrico (1912) eliminó la incómoda manivela de los coches de gasolina, su principal desventaja frente a los eléctricos
La combinación de gasolina barata, coches de combustión asequibles y mejoras en la experiencia de usuario hizo que los eléctricos cayeran en el olvido... hasta que las preocupaciones ambientales y los avances en baterías de litio los resucitaron más de un siglo después. Para entender mejor los costes actuales, te recomiendo revisar nuestra guía sobre el coste total de propiedad.
El legado que inspira el presente
Hay algo poético en el hecho de que Porsche, una marca que se convirtió en símbolo del motor de combustión deportivo, haya vuelto a sus orígenes eléctricos con el Taycan en 2019. La historia completa un círculo de más de 120 años.
El Porsche Taycan, con sus 761 caballos en la versión Turbo S, su aceleración de 0 a 100 km/h en 2,8 segundos y su arquitectura de 800 voltios, es en cierto modo el descendiente espiritual del humilde P1 de 1898. Ferdinand Porsche estaría orgulloso de ver cómo su visión eléctrica finalmente se ha materializado con la tecnología adecuada. Si quieres conocer más sobre los modelos actuales, te sugiero revisar nuestra guía de los mejores coches eléctricos de 2025.
🔌 De 1898 a 2026: la evolución eléctrica de Porsche
- 1898 - P1: 3-5 HP, 35 km/h, 80 km de autonomía
- 1900 - Lohner-Porsche: Motores en cubo, primer AWD de la historia
- 1900 - Semper Vivus: Primer híbrido funcional del mundo
- 2019 - Taycan: Hasta 761 HP, 260 km/h, más de 500 km de autonomía
- 2024 - Macan Electric: SUV totalmente eléctrico con 639 HP
Porsche ha declarado que para 2030 más del 80% de sus ventas serán de vehículos eléctricos. La marca que nació eléctrica está volviendo a sus raíces, pero esta vez con la tecnología necesaria para que la visión de Ferdinand Porsche finalmente triunfe. Si estás considerando la compra de un Porsche eléctrico, te recomiendo revisar nuestra guía para comprar coches eléctricos de segunda mano.
Preguntas frecuentes sobre los orígenes eléctricos de Porsche
FAQ – Historia eléctrica de Porsche
🔹 ¿Cuál fue el primer coche diseñado por Ferdinand Porsche?
El primer coche diseñado por Ferdinand Porsche fue el Egger-Lohner C.2 Phaeton, también conocido como P1, desarrollado en 1898. Este vehículo era completamente eléctrico, equipado con un motor eléctrico de 3 caballos (que podía alcanzar 5 HP en modo de sobrecarga), capaz de alcanzar 35 km/h con una autonomía aproximada de 80 km. Este histórico vehículo se conserva actualmente en el Porsche Museum de Stuttgart, donde fue llevado tras su redescubrimiento en 2009 en un almacén austriaco.
🔹 ¿Quién inventó el primer coche híbrido de la historia?
Ferdinand Porsche desarrolló el primer coche híbrido funcional del mundo en 1900, conocido como Lohner-Porsche "Semper Vivus" (que significa "Siempre Vivo" en latín). Este vehículo combinaba un motor de combustión interna Daimler que funcionaba como generador eléctrico para alimentar los motores ubicados en los cubos de las ruedas, un concepto similar a lo que hoy llamamos híbrido en serie o range extender. La versión de producción, llamada Lohner-Porsche Mixte, comenzó a fabricarse en 1901.
🔹 ¿Qué tenía de especial el sistema Lohner-Porsche?
El sistema Lohner-Porsche era revolucionario porque integraba motores eléctricos directamente en los cubos de las ruedas (hub motors), eliminando por completo la necesidad de transmisión mecánica intermedia, diferencial y otros componentes. Esta tecnología, desarrollada en 1900, era tan avanzada que décadas después inspiró el diseño de los vehículos lunares (Lunar Roving Vehicle) utilizados en las misiones Apollo de la NASA. Además, el sistema permitió crear el primer vehículo con tracción total de la historia, con control independiente de cada rueda.
🔹 ¿Por qué no triunfaron los coches eléctricos a principios del siglo XX?
Aunque los diseños de Porsche eran extremadamente innovadores, varias limitaciones tecnológicas y factores externos impidieron su éxito masivo. Las baterías de plomo-ácido eran muy pesadas y tenían poca capacidad de almacenamiento, no existía infraestructura de recarga en zonas rurales, y el peso total de los vehículos era excesivo. Además, el descubrimiento de grandes reservas de petróleo en Texas (1901) abarató la gasolina, la llegada del Ford Model T (1908) democratizó el coche de combustión, y la invención del motor de arranque eléctrico (1912) eliminó la incómoda manivela, la principal desventaja de los coches de gasolina frente a los eléctricos.
Conclusión: el futuro estaba en el pasado
La historia de Ferdinand Porsche y sus primeros vehículos eléctricos e híbridos es un recordatorio fascinante de que las grandes ideas a veces necesitan décadas —o incluso siglos— para encontrar la tecnología adecuada.
En 1900, Porsche tenía la visión correcta: motores eléctricos eficientes, tracción total con control independiente de cada rueda, sistemas híbridos para extender la autonomía. Lo que le faltaba eran baterías ligeras y potentes, electrónica de control sofisticada y una infraestructura de carga globalizada. Más de un siglo después, finalmente tenemos todo eso. Para conocer más sobre la tecnología actual, te sugiero leer sobre las diferencias entre baterías LFP y NCM.
Cuando veo un Porsche Taycan acelerando silenciosamente hacia el futuro, no puedo evitar pensar en aquel joven ingeniero austro-húngaro que, con 22 años y herramientas rudimentarias, imaginó exactamente esto hace más de 125 años. Ferdinand Porsche no solo fundó una de las marcas más icónicas del automóvil: fue un verdadero pionero de la electromovilidad.
La próxima vez que alguien te diga que los coches eléctricos son "una moda nueva", cuéntale esta historia. El primer Porsche de la historia no tenía escape. Tenía enchufe.